Антонио Гауди Корнет родился 25 июня 1852 года в городе Реусе, неподалеку от Барселоны, в семье котельщиков. Там же закончил среднюю школу религиозного образования, а в 1870 году поступил в Архитектурное училище в Барселоне. В 1878 он получает диплом и открывает свою архитектурную мастерскую.

Основная часть его проектов сделана для Барселоны и осуществлена в ней. Опираясь на национальную готику и характерные особенности народной каталонской культуры, он связал воедино старинные традиции и стилистику модерна, художественно-культурного течения конца ХIХ в., необыкновенно популярного во всех странах Европы. Его архитектура далека от общепринятой. Образцом совершенства он считал куриное яйцо, и в знак уверенности в его природной прочности одно время носил сырые яйца прямо в карманах брюк, взяв их с собой для завтрака. Однажды, попав в объятия своего друга он понял, что прочность куриных яиц оказалась не так беспредельна....

Дон Антонио вел скромный образ жизни: питался в основном салатом и дешевыми фруктами, смешивая их с молоком. Он жил в своем мире, отрекшись от всего мирского. " Чтобы избежать разочарований, не надо поддаваться иллюзиям", - оправдывался он, утверждая при этом, что каждый человек должен иметь Родину, а семья - свой дом. " Снимать дом - все равно что иммигрировать", - убеждал Гауди других, всю свою жизнь не имевший ни семьи, ни своего дома. Всю жизнь он провел в Каталонии, лишь один раз оставив ее в 1887 году на короткое время. Его, казавшиеся окружающим безумными проекты финансировал богатый промышленник-хлопкопроизводитель Дон Эусебио Гуэлль.

Бурная творческая жизнь Гауди достигла своей кульминации в работе, которая признана его шедевром, хотя она и не была завершена из-за внезапной смерти архитектора. Это здание Собора Саграда Фамилиа, посвященное Святому Семейству. По замыслу Гауди, Саграда Фамилиа должна была стать зданием-символом, грандиозной аллегорией Рождества Христова, представленного тремя фасадами: западный-Рождество, восточный-Страсти и Смерти, южный-Вознесение. Собор Гауди поражает величием замысла и блистательностью исполнения. Он имеет в плане форму креста длиной 110 метров, высота его 45 метров, четыре стометровые башни, всего 12 башен по числу апостолов, четыре колокольни- по числу евангелистов и два шпиля-Богоматери и Иисуса.

Заявив, что не желает строить ничего, кроме церквей, Гауди избрал своим уделом почти нищенское существование и подчас просил подаяния на улицах - деньги были нужны ему на дальнейшее строительство храма. Он носил один и тот же потрепанный донельзя костюм, выглядел как заправский бродяга, весь заляпанный краской и покрытый засохшим цементом. При Гауди был построен только фасад Рождества. Оплаты своей работы он не требовал, все добытые средства вкладывал в строительство и черпал жизненную энергию, казалось, из самого собора, который существовал только в его воображении. Гауди руководил строительством первые 43 года- пока был жив.

Все свои дни он проводил на стройке, но каждый вечер спускался с очередной башни и неуклонно, как часы, шел на исповедь или брел домой. День 7 июля 1926 г. был днем исповеди. Антонио Гауди сошел вниз, как всегда, погруженный в задумчивость. Вступил на трамвайные пути. Поднял голову, оглядывая башни. Для него ничего в этот миг не существовало, кроме собора. Не приметил он и трамвая, первого, пущенного в Барселоне. Фонарей на улице было мало.

В кармане у потерявшего сознание бродяги в линялом костюме нашли Евангелие и горсть орехов. Документов не было. Его отправили в больницу Святого Креста – специальный приют для бедных, где через три дня он и умер.

За его гробом шла вся Барселона.

Останки его покоятся в склепе собора.