Герберт Уэллс писал: "Для меня Лондон - самый интересный, самый красивый, самый удивительный город в мире". Пожалуй, и сегодня сложно поспорить с этим высказыванием: столица туманного Альбиона уникальным образом сочетает в себе традиции и современность, прошлое и будущее, готические строения и новейшие бизнес-центры.

Основанный почти 2 тысячи лет назад как римская крепость, город не раз преображался. Страшная трагедия произошла в 1665-1666 годах: сначала эпидемия чумы унесла тысячи жизней, а потом Великий пожар разрушил Лондон… Однако вскоре столицу восстановили.

Невозможно говорить о Лондоне как о едином городе: разрастаясь, он вбирал в себя окрестные поселения, которые до сих пор сохраняют индивидуальность. Любой район мегаполиса имеет собственную главную улицу и площадь. Даже центр состоит из нескольких частей: финансовый центр - это Сити, магазинно-развлекательный - Вест Энд, правительственный - Вестминстер, пресса же прочно связана с Флит Стрит. Люди практически не живут в центре, предпочитая предместья. Поэтому некоторым приходится проезжать до 150 километров от дома до работы!

Лондон привлекает самых разных туристов: любителей модной клубной музыки и дорогих магазинов, футбольных фанатов, ценителей традиций и готической архитектуры… Каждый найдет здесь развлечения на свой вкус: сверкающие огнями развлекательные центры удивительным образом соседствуют со строгими соборами, а ярко-красные телефонные будки и двухэтажные автобусы просто светятся на фоне серых зданий, создавая гармоничный облик столицы Великобритании.

Лондон - один из тех городов, который есть у каждого. Вне зависимости от того, были ли Вы там и будете ли когда-нибудь, этот город уже занял в Вашем сердце свое место. Даже если все, что Вы знаете о нем - это то, что именно Лондоне, на тихой Бейкер-Стрит, жил легендарный Шерлок Холмс. Или потому что однажды Ваше воображение поразили Тауэрский мост и часовая башня Биг-Бэн. А может быть, Вы грезите тайнами средневековой истории Лондона, ее легендами и романтикой.

Лондон в Вашем воображении может быть самым разным, но несомненно то, что посетив рано или поздно столицу Англии, Вы обязательно увидите, найдете в ней отражение Вашего и только Вашего Лондона…

Не будучи европейской столицей, Лондон, тем не менее, истинно по-европейски многолик и узнаваем одновременно. Неотъемлемая представительская столичная атрибутика - двухэтажные красные автобусы, театры, музеи и памятники архитектуры, вековые традиции перемежаются в этом городе с высотками деловых центров, шокирующей архитектурой новых отелей и хаотической, беспорядочной запутанностью улиц, улочек и переулков; аристократический шик соседствует здесь с деревенским укладом. Таким поражающим местами соседством противоречий обязан Лондон Большому пожару в 1666 году, после которого здесь началась грандиозная, но совершенно бессистемная стройка.

Увы, платой за некоторые нововведения стал вынужденный отказ от традиционных привычек и некоторых символов столицы, без которых сам образ Лондона когда-то был немыслим. Так, вопреки массовым протестам жителей в жертву новостройкам были принесены в жертву традиционные красные телефонные будки, а после принятия в 1956 г. закона о Защите чистоты воздуха, прибежищем знаменитого лондонского смога остались, разве что, романы Эдгара Уоллеса.

Но несмотря ни на что, Лондон остается Лондоном. Римские руины, Вестминстерское аббатство, где короновались и находили свое упокоение британские монархи, древняя крепость, тюрьма Тауэр и Тауэрский мост, без которого Лондон немыслим столь же, сколь Париж без Эйфелевой башни и резиденция Елизаветы II - великолепный Букингемский Дворец, бесчисленные музеи и галереи, шоппинг в самых известных бутиках, продвинутые клубы, шикарные отели и незабываемые прогулки вдоль Темзы - все это Лондон, место, где уживаются историческое прошлое и динамичное настоящее, Мекка мечтателей и реалистов. Это Ваш Лондон, который ждет Вас…

Лондон - это не только традиции и церемонии, парки и старинные здания, но и более чем современные ночные клубы с известными во всем мире ди-джеями. Сложно найти тусовщика, который бы не знал Сашу, Джона Дигвида, Джеймса Забиелу… И хотя эти мега-звезды в родном городе почти не выступают, за пультами лондонских клубов тоже сидят весьма знаменитые люди.

Первое, что должен знать собравшийся в клуб - фейс-контроль здесь существенно отличается от московского. Так, комбинация Версаче, Дольче Габанна и Гуччи вовсе не откроет двери в Funk Budda или в China white. Предлагать деньги бесполезно - людей, не являющихся членами клуба, не пускают принципиально.

Однако сильно расстраиваться не стоит - в столице туманного Альбиона немало открытых заведений, ничуть не уступающих закрытым. Fabric, The End, Ministry of Sound, Turnmills… Огромные комплексы, множество танцполов, невероятно качественная музыка. При этом - абсолютно никакого гламура. Даже более чем состоятельные англичане приходят сюда в простеньких джинсах.

Четкого разделения по музыкальным направлениям нет, но некоторые тенденции все же можно отметить. The End, оформленный в современном индустриальном стиле, привлекает прежде всего любителей танцевальной музыки в стиле underground; Ministry of Sound - хард-кора

Если Вы хотите получить именно Шоу с большой буквы, посмотреть на разряженных в пух и перья (иногда в буквальном смысле) знаменитостей - постарайтесь попасть в The Shadow Lounge.

В 5 утра все эти заведения закрываются, эстафету принимают after-party клубы. Потом приходит черед pre-party. Одним словом, при желании в Лондоне можно "отрываться" круглосуточно.

Полагая Лондон чопорной столицей консервативной Англии, а самих его жителей - закостенелыми в своих традициях снобами, чуждыми любого рода новшеств, в том числе и кулинарных - Вы непростительно ошибаетесь! Лондон исключительно космполитичен во всех сферах, а уж во всем, что касается кулинарии - это настоящий рай для гурманов! Сама история распорядилась так, что еще с колониальных времен англичане приучены к самым разным кухням: карибской, ближневосточной, индийской, китайской и другим, а в последнее время эта география расширяется за счет ресторанов восточно-европейской кухни (в том числе, русской) и других.

Огромное количество ресторанов, ресторанчиков, кафе, пабов и т.п., предлагающих самые различные блюда почти со всех уголков планеты, привела к тому, что теперь для того, чтобы увидеть мир жителям туманного Альбиона вовсе не обязательно пускаться в авантюрные и опасные путешествия (так и пятичасовой чай пропустить недолго): здесь есть свой маленький Стамбул, Париж, Сидней и т.д., причем на любой вкус и кошелек - от еврейских забегаловок с бубликами до роскошных итальянских ресторанов.

Перед тем, как зайти в ресторан, не забудьте заглянуть в меню недалеко от входа: Вы не только ознакомитесь с блюдами, но и сможете прикинуть сумму, на которую Ваш кошелек будет облегчен. Впрочем, будьте готовы к тому, что хорошая кухня в Лондоне стоит дорого.

Выбор ресторанов особенно богат в Вест-Энде и Сохо. Ковент-Гарден - превосходное место, чтобы перекусить перед посещением театра, Чайнатаун ждет поклонников китайской кухни, на Бэйсуотер Вам предложат кухню всех народов мира.

Хорошее место, чтобы познакомится с традиционной английской кухней - рестораны Rules и Simpson-in-the-Strand.

Впрочем, вовсе не обязательно искать на свой кошелек столь дорогих приключений.

В Лондоне очень обширна сеть итальянских пиццерий и французских кафе (кстати, итальянская и французская кухни здесь очень почитаемы); а с 15.00 ежедневно начинается главное мероприятие британской кухни - послеобеденный чай. Впрочем, для этой церемонии столик лучше заказывать заранее. И, конечно, визитная карточка Англии - пабы, появившиеся здесь еще в Средневековье, а самая старая пивная "Бингли Армс" существовала уже в 905 году!

Словом, умереть от голода в Лондоне вам не удастся при всем желании, зато удастся расширить познания в области обычаев и кулинарных рецептов народов всех стран! (go-london.ru)