Английское образование считается сегодня самым качественным. На берега туманного Альбиона отправляют учиться своих отпрысков политики (рассказывают, внук Бориса Ельцина не выдержал суровой английской дисциплины и вернулся в Россию), банкиры (вице-президент "Альфа-банка" Александр Гафин), эстрадные звезды (Лариса Долина, Олег Газманов).

Для того, чтобы посмотреть, что такое знаменитые английские школы, я и отправился на место событий. И очень пожалел, что не родился лет на десять раньше… Учеба в Англии великолепна.

Мне повезло. Моим гидом по английским школам взялся быть человек, который знает если не все, то почти все о кухне английского образования и жизни российских учеников в Англии. Знакомьтесь: Крис Маккейб, бывший преподаватель английского языка, владелец фирмы Edgecote English Education и опекун российских детей, обучающихся в начальных и средних школах центральной Англии.

Для начала, видимо, для затравки, Крис решил познакомить меня с частной школой для девочек, которая находится в 20 минутах езды от Бартона-на-Тренте.

После начальной английской школы (prep. school), где англичане учатся с 7 до 13 лет, начинается новый этап в их жизни - средняя школа (senior school). Средние школы бывают государственными бесплатными (для резидентов страны, разумеется). Их называют state schools. И частными (boarding school или public school). В этих школах, в отличие от государственных, дети находятся 6 дней в неделю, на выходные их забирают домой родители.

В джентльменский набор частных школ (в отличие от большинства государственных) входит церковь, бассейны, теннисные корты, футбольные и крикетные поля, конюшни, крупные библиотеки, музыкальная, балетная, театральная и художественная студии, а также дисциплина, дисциплина и еще раз дисциплина (еще 20 лет назад она достигалась не без помощи розог).

В 16 лет все ученики средней школы должны сдать экзамен GCSE (General Certificate of Secondary Education -Генеральный сертификат среднего образования). После этого можно пойти учиться профессии. Ученики частных заведений как правило продолжают учиться в boarding school еще два года для того, чтобы поступить в университет.

В 18 лет - самый главный экзамен - по A-level. Как говорят англичане, по трудности он равен выпускным экзаменам университетов США. Эквивалент российских оценок - буквы А, В, С, D. Для того, чтобы поступить в престижный университет необходимо иметь как минимум две А.

Самые лучшие и, замечу, дорогие частные школы - Rugby,Oundle, Repton, Oakham, Ellesmere, Uppingham, Malvern Girls, St.Vary & St.Anne (для девочек), Eton, Nottingham High Boys, Bolton Boys (для мальчиков). Обучение и проживание в них обходится родителям в среднем в 5 тысяч фунтов за триместр (три месяца). Есть школы и подешевле, например, Lichfield Cathedral School - 3700.

Если для вас важен сам факт, что ребенок учится в Англии, но вы вовсе не планируете "поступать" его в Оксфорд, попробуйте обратиться в маленькие и не очень фешенебельные школы. Например, в школе St.James School в Баргейте учатся всего 240 учеников. Стоимость и проживание обойдется там всего в 2 тысячи фунтов за триместр. Но учтите, что дешевые школы не очень охотно принимают иностранцев.

В России работает несколько представительств самых известных английских школ. Все заботы, связанные с языковой адаптацией, поступлением и дальнейшей учебой они берут на себя. Можно обратиться в эти школы и напрямую - это будет дешевле, но и гораздо хлопотнее. Вам придется самим оформлять визы в Англию, покупать авиабилеты, бронировать гостиницу, исколесить страну в поисках понравившейся школы, провести переговоры с директором, опекуном и оформлять финансовые документы… Все это может занять месяц, а то и два.

Если ваш ребенок уже учится в английской школе, можно попытаться сделать дорогое английское образование в половину дешевле. Для этого надо сдать специальный и очень сложный экзамен для получения стипендии (scholarship). Сначала надо подать заявку - школа назначит 2-3 предмета, сроки и экзаменационную комиссию. Если ребенок получает "отлично" по всем предметам, школа будет выплачивать 50% стоимости его обучения. Именно такую стипендию получили дочери Бориса Березовского Елизавета и Екатерина. Их обучение в школе при Кембридже стоило Борису Абрамовичу всего $10 тысяч в год.