Для многих тысяч моряков, ходивших по Английскому Каналу (он же Ла-Манш), береговая линия Дорсета оказалась подобна роковой красавице — прекрасна для глаз и губительна для подошедших слишком близко.

Останки множества затонувших кораблей покрывают дно морское у берегов графства Dorset.
Глубина варьируется. Часть остатков кораблекрушений у берегов Дорсета находятся на большой глубине, более 40 метров, доступные только самым опытным ныряльщикам. А некоторые располагаются на еще большей глубине, больше 60 метров, и, чтобы добраться до них, нужно использовать технический дайвинг на газовых смесях.

Хотя существует целый ряд изданий, посвященных кораблекрушениям и их историям, ни одно из них не описывает все богатство (и, возможно, богатства) и разнообразие того, что можно найти на дне морском в этом регионе. Исследователи уверены, что еще немало открытий предстоит сделать дайверам в этих столь привлекательных, но и коварных водах.

Одно из самых ранних зафиксированных кораблекрушений в восточном Дорсете произошло в 1371 году, в правление Эдуарда III. Кораблекрушение хотя и счастливо обошлось без потерь человеческих жизней, все же печально знаменито. История гласит, что судно «Благоденствие» из Дартмута, шло в Лондон с грузом качественного шелка, 32 упаковками золота и другими ценными товарами, стоившими больше £2,000 в ценах того времени, попало в шторм и было выброшено на берег на Киммедиджские уступы. В то время Право на остатки кораблекрушения принадлежало бенедиктинскому аббатству в Церн Аббас. Чтобы воспользоваться им, люди из аббатства вынудили капитана Роберта Ноллса и его команду оставить корабль, после чего «законно» присвоили корабль и груз.

Надо заметить, что справедливость была восстановлена спустя шесть лет. Ведь подчиненные аббата действовали незаконно — «Благоденствию» не угрожала опасность развалиться. Поэтому на судебном процессе в Шербурне аббат Томас, еще один монах и несколько местных джентри были признаны виновными в мародерстве.

С появлением газет сообщения о кораблекрушениях стали печатать систематически. Уже в начале XIX века они появлялись в изданиях не только специализированных, как, например, у Ллойда, но в общенациональной (Таймс) и местной прессе (Дорсет Каунти Кроникль, Пул и Саут-Вестерн Геральд).

XIX век принес значительные перемены в мореплавание — стали строить корабли значительно большего размера, затем наступила эра пароходов, и кораблекрушения стали случаться все реже. Столкновения все еще случались из-за плохой видимости и тумана, и человеческая ошибка, бывало, отправляла суда прямо на камни.

В прошлом (ХХ) веке две мировые войны ответственны за два грандиозных всплеска в числе потерь судов в этом регионе. Во время Первой Мировой войны британские и союзные торговые суда практически ничего не могли противопоставить немецким подводным лодкам. Но к началу Второй мировой войны необходимые уроки были выучены — германские подлодки и близко не смогли повторить свой успех времен Первой мировой, благодаря несравнимо более высокому уровню организации конвоев и морского и воздушного прикрытия, а также изобретению сонара. В результате немецким подлодкам пришлось действовать у юго-западных подступов к Каналу и дальше в Атлантике. Однако на их место, вселяя страх в сердца моряков торговых судов, пришли (вернее, прилетели) пикирующие бомбардировщики Юнкерс-87 и -88 и быстроходные торпедные катера (т.н. E-Boats), базировавшиеся по другую сторону Канала во Франции.

Исчезновение военной угрозы вкупе с изобретением радара, эхолота и GPS (Global Positioning System), позволяющих точно определить местонахождение судна, кораблекрушения стали редкостью. Но не прекратились вовсе, чему подтверждением служит гибель греческого грузового корабля «Эолийское небо», затонувшего у мыса св. Албана в 1979 году.

К сожалению, много сведений о затонувших в берегов графства Дорест судах было утрачено в результате чистки архивов Адмиралтейства после окончания Первой мировой войны. Значительная доля документов за 1914-1918 гг. была уничтожена, поэтому не сохранилось записей, например, о пароходе «Мио», затонувшем при столкновении у мыса св. Албана в 1917 году, или о шведском судне «Огайо», затонувшем в том же районе в октябре 1918 года. Однако для дайвера это лишь добавляет привлекательности, ибо представляется прекрасная возможность исследовать глубины морские, не только услаждая взор, но и удовлетворяя любопытство.